作風は変わりましたね。『劇場版 魔法少女まどか☆マギカ［新編］叛逆の物語』の後、「仮面ライダー鎧武／ガイム」（2013年）や「Thunderbolt Fantasy 東離劍遊紀」（2016年）といった武侠ものなどを書き、おっさんのチャンバラを突き詰めていくうちに、若い子たちの気持ちや流行り廃りが遠くなってしまったのかもしれません。自身が年を重ねたこともあってか、彼や彼女たちが何を思って青春を過ごしているのかが見当も付かない場所に来てしまったような感覚はあります。自分としてはきちんと成長できたんだと前向きに捉えてはいるのですが……。この年になってまで心が中学生だと生きるのもしんどいですし、これからの時代の青春物語は若手に描いてもらえばいいだろうと。そして自分は年齢に合った昔話を作っていくのがいいじゃないかという思いがあります。

こんな勢いで世の中が変わっていくことは昔はなかったんじゃないかと思うぐらい、今は世界の流れが本当に速いと感じます。それこそ、ここ3、4年で想像もつかなかった世界になっているわけで。青春も、私たちの頃とコロナ禍で学校に行けなかった子たちのものとでは全然違いますから。自分が共感できた物語はすでに古くなっていると感じます。

昔、“セカイ系”と言われる閉じた空間の中でヒロインと狭い恋愛関係を築いていくような傾向がありましたが、ああいったジャンルも今だと共感してもらえないかもしれないと思っています。そう感じたのは、昨今の推し文化です。若い子たちはときめきの対象を他人と共有することに抵抗がないんですよ。その開けっぴろげな祝祭感は、私たちが覚えている閉塞的な青春の景色からは想像も付かないもので。この感覚は今後もどんどん大きくなっていくという感触があります。テクノロジーの発展に関しては、SFを見ているような気分になるくらいですから。

面白そうだと興味を持ったものには躊躇せず飛び込むようにしています。なんだこれは？と思って首を突っ込みよく観察していたら、お宝に出会えるきっかけになることもあるので。知っている面白さばかりにこだわっていくとどうしても限界が見えてきます。新しい出会いはなかなかやって来ない分、自分から向かうようにしていますね。これは年を重ねてからより強く思うようになりました。生きていくために仕事として作らなければいけない時期を通り過ぎたからこそ、こんなのんきなことを言っていられるというのはありますが、忙しさが一段落したときに空っぽになっていないためにも、自分のために使う時間を作っていった方がいいと思います。

そうだと思います。あとは、楽しむ気持ちも大事。今、いろいろ言われているAIに対して、私は全く興味がないんですよ。なぜなら、もの作りにおいて一番楽しいことを勝手にやられて、おいしいとこ取りされてしまうので。もちろんものを生み出すというのは簡単なことではないですが、そこを楽しめなきゃいけないだろうとと思います。楽しいと思ったら、もう一生遊んでいられる。いくつになっても楽しみ続けられるはずです。

割と落とし穴だと思うのが、SNSなどが発達して手軽にレスをつけたり反響を見ることができるようになった一方で、何も反応はしないけどとても深く感動しているお客さまもいるということ。お手軽なコメントが煙幕になっているけど、反応をしていなかった人が、数年後、自分の作品に影響された物語を作ることだってあるんです。

コメントの数ばかりを気にしていると、一番大事なお客さまとの出会いを見過ごすことがあると警告しておきたいです。SNSの目立つコメントの裏から、見えないところで意外な見方をしてくれているということを常に肝に銘じながら進むべきだと思います。