昨年くらいから、将棋を観るのにハマっている。

昔、実家に住んでいた頃は、日曜日になると父が将棋番組を観ていた。

たまに、指そうといってきて相手をさせられたが、こちらも特に興味がなく、適当に指していたらものの5分で終わってしまう。

特に悔しいとも思わず、やれやれ終わったかという程度の感想しか持てなかったのに。

生きていると、特に興味がなかったことでも突然「趣味」としてハマりだすことがあるから面白い。

きっかけは、やはり好きな棋士ができたことだった。

とある棋士の先生がタイトルを奪るまでのドキュメンタリーを観て、「ああ面白いな」と思った。

将棋の内容もそうだが、負けても負けても諦めないという、その棋士の生き様みたいのに感動してしまったのだ。

というわけで、昨年くらいから対局日を気にし、結果に一喜一憂し、気づけば中継を追いかけている。

何だったら、好きな棋士の先生は増える一方で、対局も結果も都度追いかけないと気が済まず、最近何だか忙しい。

これまでの人生でも何度か誰かのファンになったことはあるが、勝ち負けのある世界にいる人を応援するのは初めてだ。

将棋は基本的に引き分けがなく、勝つか負けるか、そのどちらか。

しかも長い時間をかけて積み上げたものが、終盤の一手でひっくり返ることもある。

観ているこちらは何もできないのに、その一手の重さだけはやけに伝わってきて、妙に消耗する。

正直に言うと、評価値がなければ局面の良し悪しはほとんどわからない。

それでも観続けてしまうのは、対局後の感想戦が好きだからだと思う。

さっきまで勝負をしていた相手同士が、盤を挟んで淡々と手順をなぞる。

言葉は少ないのに、会話が成立しているあの感じを見ると、勝ち負けとは別のところで将棋が続いているような気がする。

もう少し局面が理解できるようになりたいなということで、暇があれば将棋アプリをやり、ついでに教室にも通い始めた。

そこで出会った指導棋士の先生が、とにかく優しい。

こちらが間違った指し方をしても、「それは三手先の正解ですね」と褒めてくれる。

たぶん正解ではない。でも否定されないと、人は少しだけ頑張れるらしい。

将棋を子どもの頃にやってたという夫と対局すると、二枚落ち（飛車角を落としてのハンデ戦）でも普通に負ける。

四枚落ち（飛車角香車を落としてのハンデ戦）でも、まだ余裕がありそうだ。

「悪いけど、周りを見ていないし、先も読んでいない」と言われると、「ですよねぇ」と思う。

地道に続けていけば、少しは困らせることができるだろうか。

来月は、山形県天童市で行われる人間将棋を観に行く予定だ。

人が駒に扮し、棋士がそれを動かして対局する、あのイベントである。

しかも、すべての駒を一度は動かすというルールがあるらしい。

普段の対局とは違う、少し賑やかな将棋になりそうだ。

勝てば嬉しく、負ければしんどい。その単純な構造に、ここまで振り回されるとは思っていなかった。

それでも、また次の一局を見たくなる。どうやらしばらくは、このややこしい楽しさから抜け出せそうにない。