高校2年生までは学校の先生になりたいと思っていましたが、当時から映画が好きだったこともあり、福岡県にある九州芸術工科大学に進学しました。進学してからはCGやデザインが楽しくて、ひたすら映像制作やデザインをしていました。

弊社の現取締役会長の江口カンとは大学が同じで、僕が一方的に知っているほど目立っている存在でした。社会人になり、ひょんなことから江口と再会。フリーランスになりたてだった僕は事業運営のアドバイスを求めると「甘えるな」と言われ、撃沈しました。しかしその2カ月後に「会社やるけどやらん？」と声をかけられました(笑)。驚きましたね。
それが1997年に共同設立された空気株式会社の前身「有限会社空気モーショングラフィックス」です。2007年に「空気株式会社(KOO-KI)」へ社名を変更し、2014年からは僕が代表取締役社長に就任しました。設立当時は2年くらいで終わると思っていましたが、30年近く続いていますね。

最初はひどかったです。やることがなさすぎて、床が斜めになっている間借りの事務所の扉を、みんなでピンク色に塗って過ごした日もありました(笑)。
設立2年目ぐらいから、ミュージックビデオを放送する音楽番組から声がかかるようになり、仕事が入ってくるようになりました。同時期にCMも手がけるようになり、だんだん名前が売れてきて、東京からもお仕事をいただけるようになりました。
5年目になる頃には、東京での仕事比率も大きく占めていました。クリエイティブの世界だと、あまり場所は関係ないと感じましたね。当時は「アナログからデジタル」へ本格的に移行していく過渡期で、主流になりつつあったパソコンでの映像制作は注目してもらえたのだと思います。

僕たちは映像を軸として、おもしろいものを作る会社です。ディレクターの個性やスタイルを生かして、映画やドラマ、TVCM、ゲーム、アプリ、体験型コンテンツなどを制作しています。
最近特に伸びているのは、体験型のコンテンツです。科学館や動物園、2025年大阪・関西万博でも関西パビリオン｢HYOGO ミライバス｣や ｢スシロー未来型万博店の外観＆エントランスサイネージ｣など4つのコンテンツを制作させていただきました。
おかげさまで2000年を皮切りに国内外のアワードにおいて、これまで250以上の賞を受賞することができました。

「絶対にオモシロイモノしか作らない」というポリシーを掲げて、それに沿って作っています。“オモシロイ”っていう言葉は、幅広く捉えられると思いますが、僕は「心が動くこと」だと思っています。かっこいいことも、かわいいことも、笑えることも、どれも“オモシロイ”ことなんです。

自分がおもしろいと思うだけではダメですね。嫌々作って良いものができた試しがないので、起点は自分が「やりたい」と思えることにして、自分が楽しむことは前提条件。そのうえで、“見た人が喜ぶかどうか”が基準です。それらのバランスをとっていくことが、人の心に届く“オモシロイ”につながっていきます。

アイデアが出てくるタイミングはバラバラですね。話していたらふとアイデアが湧いてきたり、全然違うことを考えている時に出てきたり。Bの案件を考えている時にAの案件のアイデアを思いつく、というようなひらめきもあります。
あとは距離を置いた方が良い時もありますね。

依頼案件に合わせて、企画を出し合う場合もありますし、決め打ちで担当を決める場合もあります。今、スタッフの人数は35人いて、作品を作っている人だけでなく、作ることに関わる人全員がクリエイターという認識です。クリエイターそれぞれスタイルも得意分野も異なりますが、“オモシロイモノ”を作る軸は共通で持っています。

はい、そうですね。クリエイティブなことに個人で向き合っていくと必ず調子の良し悪しの波があります。それを支え合えるのがチームの良さですね。メンバーはライバルであり仲間だと思っています。切磋琢磨して個人スキルを発揮し、チームでも戦えるようなメンバーです。
リラックスした雰囲気づくりによって個人の力が最大限発揮できるよう、マネジメントをしています。

空気株式会社としての未来は、人をどんどん増やして規模を大きくすることではなく、“何をしたいか”を重視していきます。
僕は経営者として、みんなの意見に耳を傾けることを意識しています。それぞれが自分の意見を堂々と持って仕事に向き合ってほしいと思っているからです。
個人的なミッションは、KOO-KIの社風をみんなに引き継いでいくこと。「“オモシロイモノ”を作る」という熱意あふれるこの会社が存続し続けてほしいです。

なにより福岡がとても好きだからです。仕事の数自体は東京の方が多いので、僕は行ったり来たりしていますが福岡に戻ってきた時はリラックスできますね。人をもてなしたり楽しませたりすることを好む人が多いのか、福岡では気を張り続けなくてもよい感じがします。
今でこそリモートワークもできるようになったので、東京でも大阪でもあまり差はありません。今後は地元・九州の仕事にももっと取り組んでいきたいですね。

個人的にはAIを使って、どこまで映像を作れるか試してみたいです。会社全体としても、AIを取り入れることはポジティブに考えています。「AIが出てきたから仕事がなくなる」という声もありますが、僕はそうは思っていません。「僕たちは何のために映像を作るのか」を常々考えているからです。むしろ何をやらなきゃいけないか明確なので、AI技術も上手に使って良いパートナーになると思います。AIが出してきたものの良し悪しを、ディレクターとしてしっかりと判断をしながら、より“オモシロイ”作品を提供し続けていきたいです。