まず私はアニメプロパーの人間ではありません。ただ、昔からアニメは大好きでした。私は関西出身で、小さい頃は夏休みなど長期休暇になると読売テレビの「アニメだいすき！」というローカル番組がOVAやアニメ映画の名作などを放送していました。アニメをおもしろいと思ったきっかけの一つはその番組かも知れません。
作品そのものだけでなく、作り手にも興味を持ったきっかけは、スタジオジブリ作品です。「金曜ロードショー」でラピュタを見た後に、宮崎駿が次回作について語っているのを見たり、メディア露出していた制作現場の様子や宮崎駿監督の姿などを見たりしたのが、アニメ制作者の姿に触れた最初だったと思います。

元々は実写の映画や映像作品の制作に強い興味があり、実写ドラマを作ってインターネットで配信したらビジネスになるんじゃないかと思って友人たちとベンチャーみたいな形でチャレンジしました。2000年代のはじめ頃のことです。当時は堀江貴文さん率いるライブドアが大きく注目されたり、孫さんがADSLのモデムをいたる所で無料配布していたりしていて、「IT全盛」「これからはブロードバンド化だ！」という世相を受けた面もあります。就職氷河期で映像系の就職先が極端に少なく、私を含め、行き場が見つからない人が多かったという面もあるかもしれません。行き場がないなら自分達でやっちゃおうぜ、というようなノリでした。制作自体はなんとか進み、友人のサーバをタダで借りて自主配信していました。YouTube以前で、まだまだネット上にはリッチコンテンツが少なかった時代ですので、それなりに注目いただいたとは思います。しかし、ビジネス的には全くうまくいかなくて、頓挫してしまいました。
ちょうどその頃、インターネット上で「Macromedia Flash」（旧Adobe Flash／現 Adobe Animate）を使用して個人が制作したショートアニメを公開する文化が花開いており、実写とは違うフットワークの軽さやセンスに大きな魅力を感じました。

ブロードバンド化したとはいえ、まだまだ貧弱なネット回線でも快適に再生できるFLASHの技術も、時代によくマッチしていたと思います。その頃は自主制作と言えばFLASHアニメというような流れもあり、多くの個人作家がネット上でショートアニメを発表していました。
そんな中、FLASHアニメで30分枠の深夜アニメを制作してちょっとした話題になっていた株式会社ディー・エル・イーが、今度はFLASHで劇場公開用の映画を作るというので、縁あってスタッフとして参加することになりました。2006年末のことです。実写の映像制作が行き詰まってしまったこともあり、生活的にも願ったり叶ったりなお話でした。ここは、FLASHアニメを主軸に新たにコンテンツビジネスを立ち上げようと胎動していた時期で、アニメの制作だけでなく、FLASHアニメスタジオの構築や運営、広告ビジネスやライセンスビジネスなど、アニメビジネスの様々な面にもの凄い勢いで関わらせていただきました。私は社会人のスタートが遅かったのですが、ここでの経験のおかげで短期間で多くを学ぶことができたと思います。最初は日雇いのバイトでしたが、早々に正社員に登用いただき、気付くと10年以上在籍することになりました。
2017年には、ディー・エル・イーが東映株式会社と東映アニメーション音楽出版株式会社と設立したコヨーテ株式会社の立ち上げに関わり、取締役としてアニメの企画・制作などのプロデュースに携わりました。しかし残念ながら、2021年6月にコヨーテの解散が決まったため、スクーターフィルムズの立ち上げに至ります。

オリジナルアニメーション映画『辛巴达历险记2013（シンドバッドの冒険2013）』は2013年に中国で公開されました。当時の中国は映画バブル直前期で、映画の市場規模は今ほど大きくはなく、中国国産アニメの興行収入はまだ1億元（日本円換算で20億円弱）を超えるものがないという状況でした。（2022年現在の中国映画は、大ヒット作であれば興行収入50億元を超える作品も見られる※）
さらに、中国では海外映画の上映に大きな制限があるので、日本の映画作品の興行は常に苦戦を強いられていました。日本の作品が中国では受け入れられないという話ではなく、スクリーンが確保できないのです。
それならば「日本の映画」であることにこだわる必要はないと考え、「主要パートを日本で制作するけれど、あくまで中国資本の中国映画とする」という条件で制作したのが『シンドバッド』です。中国側のパートナーの配給能力が非常に高かったので、予定通り中国映画として上映され、中国での上映だけで制作費をリクープできました。当時は「日本の作品を持っていくことに意味がある」と合作にこだわっているスタジオが多かったように思いますが、逆転の発想が功を奏したのだと思います。しかし、予想外の出来事にも見舞われました。

一つ目は、ちょうどその頃日本でも日本アニメーション株式会社さんの設立40周年作品である映画『シンドバッド』三部作の製作が進んでいたことです。同時期に同じ題材の「海外アニメーション映画」を上映することはできず、『シンドバッドの冒険2013』の日本上映は見送られることになりました。日本での公開を見据えたタイトル選定への意識が弱く、調査不足でした。
二つ目は、中国映画市場で「映画バブル」といえる市場規模の急拡大が起きたことです。興行の規模が大きくなり、興行担当者の目はハリウッド映画の方を向くようになりました。「これからはリッチな絵作りをしないと勝負できない」という風潮になり、FLASHアニメのテイストは受け入れられづらくなっていきました。

今後はより一層リッチな絵作りにしていく必要があるし、題材も『千夜一夜物語』のようなパブリックドメインだけではなく、強いIPで勝負したいな…と思っていたときに、ベネッセ（株式会社ベネッセコーポレーション）とのご縁に恵まれました。
お話をうかがうと『しまじろう』の海外展開に力を入れていて、中国には日本よりも多くのユーザーが育ってきているというので、「中国版のしまじろうの映画を作りませんか」とご提案し、フル3DCGの映画を制作・公開しました。
日本でも2020年に、日本語ローカライズと再編集を行い、『映画しまじろう しまじろうとそらとぶふね』として公開されました。

当時の日本ではまだ「アジアは下請け先にすぎない」という風潮が強く感じられました。確かに、中国のクリエイターたちには、当時はまだ経験が足りないところがあったかもしれません。
しかし、中国のアニメファンたちはハリウッド映画の最新作や日本の人気アニメも見ていて、日本のアニメファンと同じくらい目が肥えていました。だから「中国作品のクオリティは早晩日本と変わらないものになる」という確信がありました。

文化的な違いはあります。中国には食事前に「いただきます」と言う習慣がありませんので、キャラクターにそれを言わせると「日本独自の作品」に見えてしまいます。また、青年向け・大人向けの作品を作る場合は、ローカリティ（お国柄、地域性）にもっと気を付けなければならない場合も多々あると思います。そもそも題材がNGなこともありますよね。暴力描写やセクシャリティに関わる描写はセンシティブです。
あるいは風刺の仕方や温度感にも、国や文化による差が出やすいです。宗教が絡んでしまうと、ある国では「笑い」で済むものが、他の国では作り手の命を危うくすることすらありますので、慎重な取り扱いが必要です。

ただ、子どもやファミリー層に向けた作品を作る場合は、文化的な違いはそこまで気になりません。みんなで助け合って困難を乗り越える。努力して目標を達成する。大人が子どもに伝えたいメッセージは、普遍的な部分が大きいので。

『BanG Dream! ガルパ☆ピコ』や、『うまよん』、『ぐらぶるっ！』など数々のショートアニメを手がけてこられたダブトゥーンスタジオのノウハウとチームを継承できたことで、「フルデジタル環境で、アニメを短期間・少人数で作れるフットワークの軽さ」を実現できる基礎条件は満たせたと思います。今は国内の仕事が多いですが、将来的に海外の仕事を増やしていくための準備を進めています。
一方で、自分達の制作環境へのリスクも感じています。

私たちのスタジオでは、制作の中心は「AdobeAnimate」で、あとは「ClipStudio」。
しかし、かつての「Macromedia Flash」が買収されて「Adobe Flash」となり、それが今は「Adobe Animate」というツールになっているように、FLASHアニメを軸足としたフルデジタル制作環境がいつまで維持できるかはわかりません。「他社が提供するアプリケーション」という流動的なものの上に軸足を置いている自覚はありますので、常に最新の技術や選択肢にアプローチし続けなければならないと思っています。
でもこれは言うは易しで、制作に集中していると、どうしても一つのやり方に固着してしまいがちです。これはデジタルでもアナログでも変わらない、人間の習性なのだと思います。だからかなり意識して「新しいやり方はないか？」と探し続けないといけないと思っています。
スクーターフィルムズが属しているツインエンジングループは、手書きであれCGであれ、リッチなアニメ制作を得意とするスタジオを多数傘下に持つスタジオグループですが、その中にいることで得られる学びや相乗効果には大きな期待を寄せています。

今後も引き続き、世界市場を見据えたキッズ・ファミリー層向けアニメーションの企画・制作を行っていきます。キッズ・ファミリー層向けというジャンルは、日本国内だけを見ると成功した作品のシリーズがずっと続いていて新規参入が難しい市場ですが、世界に目を向ければむしろこれからも成長が見込まれる市場です。そこに食い込むべく、チャレンジを続けていきます。
同時に、オリジナルタイトルの企画・制作にも挑戦していきます。原作開発の舞台として「Webtoon（ウェブトゥーン）」に注目しています。韓国で生まれたデジタルコミックの一形態であるウェブトゥーンは、少人数のチームで作っていく発想が強く、数名から10名程度以内のミニマムチームでアニメ制作をしている弊社の体制によく似ています。
ゆくゆくは専門のチーム編成をして、アニメの原作となる作品を育てていく事業が柱の一つになるだろうと考えています。現時点でも、弊社のスタッフにはコミックスに素養のあるクリエイターが多いですが、今後ますますスタッフがアニメとコミックを行き来するイメージになると思っています。

アニメーションを作るうえで、国や言葉の違いによる影響は重くとらえすぎない方がいいと思います。異文化へのリスペクトは大前提ですが、「日本語しか話せないから、日本でしか戦えない」とまで考えてしまうのはもったいないです。
Netflixをはじめとするグローバル配信メディアの普及に伴って、アニメであれば世界中にいるアニメファンに向けて発信する、という感覚が一般化したと思います。日本でヒットしたものを後から海外に持っていくのではなく、最初から国内外で分けて考えずに企画する。配信サービスの向こう側にいる視聴者は、確かに様々な文化背景を持った方々ですが、と同時に、毎月定額の出費をしてでも映像コンテンツが見たい、アニメが見たい、という人々でもあります。彼らが何をおもしろいと思うのかを考えることは、一見途方もないようにも思えますが、よく考えてみたら日本人だからと言って日本人に絶対受ける作品が作れるわけではない。やはりお客のことを考え、作ってみて、反応を見て、アジャストしていくわけです。その対象が少し広がった、というようなことなのだと思っています。
スクーターフィルムズは、これまで同様これからも、日本を含む世界に向けて作品を作って発信していきます。興味のある方はぜひご一緒できると嬉しいです。