回転寿司がとても好き。

「なんでもアリ」なラインナップを堪能できるのがいい。

寿司という和食を縦横無尽に拡大解釈する、その発想がわたしは好きなのだ。

寿司、とは──。

最近の進化した回転寿司のチェーン店を訪れると「寿司とは何か」を哲学したくなる。

寿司といえば、わたしの中では「酢飯（シャリ）の上に鮮魚を乗せたもの」と解釈している。

しかし昨今の回転寿司のチェーン店では、わたしの想像を超えたメニューが開発されつづけている。

寿司が大好物な身からすると、はじめは「こんなの邪道じゃないか！」と蔑み避けていたのだけれど、ひょんなことから“アボカドとエビにマヨネーズがたっぷり乗せられた寿司”を食べてみたら、悔しいが、かなりハマった。

“アボカドとエビにマヨネーズがたっぷり乗せられた寿司” を皮切りに、堰が外れたように次々と（わたしからしたら）奇想天外メニューを頼むようになった。

すこし前、合鴨が乗った寿司を注文した。

正直「鴨と酢飯は合うのか？」と半信半疑だったが、食べてみたら、最高。

とうもろこしの天ぷらが乗った寿司も注文した。

これまた最高。

さらに回転寿司のチェーン店では、わたしの大好物・ポテトフライも注文できる。

寿司もサイドメニューもなんでもござれ。

それ以外にもラーメンやうどんのほか、パフェなどのデザートもある。

そんな雑多なラインナップのメニュー（ここでは褒め言葉）に、わたしは無邪気さと包容力を感じてついつい長居してしまう。

わたしが回転寿司を訪れるときは、だいたい特定の友人も一緒。

お互いが「寿司食いてぇ〜」というテンションのときは、回転寿司で好きに飲み食いし、長時間ダラダラとおしゃべりする流れになる。

最近、改めて回転寿司の発想力にリスペクトを込めて、わたしと友人のふたりは「寿司部」という活動をスタートした。

寿司部の活動内容は簡単。

どんなメニューを頼んでも「ナイスチョイス！」と言い合うだけの活動である。

「回転寿司において邪道はない」という理念のもと、何を頼んだとしてもお互いに「ナイスチョイス！」と言い合っている。

先日、友人は「今日は肉寿司を絶対に食べる」と決意を固めていた。

わたしは「いいぞいいぞ！」と煽るだけ煽り、友人が注文ボタンを押したとき、間髪入れずに「ナイスチョイス！」と声をかけた。

わたしはというと、寿司とは全く関係のないミニラーメンを注文しようとしていて、注文をしたと同時に友人は「ナイスチョイス！」と肯定し元気づける。

そんなやりとりは、わたしと友人の間で食事そのものを楽しむ重要なエッセンスになりつつある。

思えば、焼肉をするときも店員からの「こういうふうに焼け」「いますぐ食べろ」など、こちらの食事を楽しむペースを無視した強制がとても苦手。

「もう焼いたものを黙って持ってきてくれ」と言いたくなるたびに、わたしは性格が捻じ曲がっているのかもしれないと落ち込み反省を繰り返している。

だけど「こちらにはこちらのペースがあるし！」という気持ちも捨てられない。

そんなことを考えながら回転寿司の自由さに思いを馳せると、やはりその包容力に胸を打たれるのだ。

自由に食べていいし、自由に創造していい。

回転寿司のそういう余白がわたしは好きなのかもしれない。

しかし残念ながら、「寿司とは何か」という問いに対して答えはまだ見つかっていない。

「ナイスチョイス！」とお互いを励まし合い回転寿司の奇想天外さを受け止めつづければ、答えは何か見つかるだろうか。