日本の映画館には「Dolby Cinema」をはじめ、「4DX」「MX4D」「ScreenX」といった５感を刺激する立体的な上映規格が次々と登場しています。中でも、元祖にして今なお最高峰のラージフォーマットとして君臨し、料金的にも特別な扱いをされているのが「IMAX（アイマックス）」です。

一般的な映画の画角（アスペクト比）は、横長のシネマスコープサイズである「2.39:1」や、やや控えめな「1.85:1」が代表的です。これに対し、IMAXは床から天井、左右の壁いっぱいに広がる巨大スクリーンを使用し、最大で「1.43:1」や「1.90:1」という“縦方向にもぐっと広がる映像”を映し出します。このアスペクト比の広がりこそが、IMAX最大の武器であり特徴です。

さて、ここで、アスペクト比（画面の縦横比）の変遷について少しだけ……。

映像の歴史を紐解くと、かつての映画や旧型テレビはほぼ正方形に近い「スタンダードサイズ（4:3）」でした。やがてテレビの普及に対抗するため、映画界は迫力ある横長の「ビスタサイズ（1.85:1）」や「シネマスコープ（2.39:1）」を生み出し、“映画館ならではの臨場感”を追求します。
そして現代、映像制作者たちが「映画館のフレーム（枠）すら意識させず、観客を視覚全体で映画の中に引き込みたい」と考えた最終到達点の一つが、圧倒的な縦の視野角を誇るIMAXのフォーマットでした。
このような背景もあり、IMAXというフォーマットの虜になっている映画監督も少なくありません。
史上初の全編IMAXフィルム撮影に挑んだ『オデュッセイア』のクリストファー・ノーランはその代表でしょう。彼はIMAXを撮影する専用のIMAXカメラへもこだわりをみせています。

そんなIMAX規格を開発・提供しているのはカナダのIMAX社です。

近年は「ラージフォーマットの制作コスト問題」など、今後の展開を気にかける声も一部でありましたが、最近では新たなカメラの開発やポジティブなニュースも聞こえており、ファンとしてもこれからの進化にワクワクさせられますね。

現在、一般的な映画館で展開されているIMAXには大きく分けて以下のフォーマットが存在します。

〇デジタルIMAX（2K）： シネマコンプレックス等で最も広く普及しているタイプ。
〇IMAXレーザー（4K）： レーザープロジェクターを採用し、明るさ・コントラスト・色彩が格段に向上したタイプ。
〇IMAXレーザー／GTテクノロジー： 国内でも数えるほどしかない、1.43:1のフルサイズ投影が可能な最高峰規格。

この中で、映画ファンの間で特に取り沙汰され、熱狂的な支持を集めているのが「GTテクノロジー（Grand Theatre Technology）」です。

日本では「グランドシネマサンシャイン池袋（東京）」と「109シネマズ大阪エキスポシティ（大阪）」の全国で2箇所にしか設置されていません。では、通常のIMAXとGTテクノロジーは何がそこまで違うのでしょうか？

＊＊＊

【GTテクノロジーはどこが違うのか？】

最大のポイントは、「圧倒的なスクリーンの高さ」と「本物の1.43:1画角を投影できるデュアル（2台）4Kレーザーシステム」にあります。

上下がバッサリ切られない「フルサイズ（1.43:1）」の開放感

一般的なシネコンにあるIMAX（1.90:1）でも通常の映画より上下は広がりますが、GTテクノロジー劇場ではビル6階分に匹敵する巨大スクリーンに「1.43:1」という正方形に近いフル画角をそのまま投影できます。
クリストファー・ノーラン監督作品のように「IMAX 70mmフィルムカメラ」や「IMAX認証カメラ」のフルサイズで撮影された映像を鑑賞した際、画角が一切クロップ（削られる）されることなく、標準的なシネマスコープ画角（2.39:1）と比べて約40%増しの映像情報量が目の前に広がります（1.90:1のデジタルIMAXでも、標準画角に対して約26%増しとされています）。

デュアル（2台）レーザー投影による圧倒的な輝度と漆黒

多くのIMAXレーザーはプロジェクター1台で投影しますが、GTテクノロジーは4Kレーザープロジェクターを贅沢に2台同時に使用します。
これにより、ビル数階分の超大画面であっても画面の隅々まで明るく、深みのある「本物の黒」と圧倒的なコントラストを再現できます。3D映像でも暗くならず、吸い込まれるような没入感を生み出す秘密はここにあります。

天井やサイドからも包み込む12ch音響

GTテクノロジーを導入するほどの劇場は、空間設計そのものが規格外です。天井やサイドにも追加スピーカーが配置された「12chサウンドシステム」が備わっており、針が落ちる微かな音から地鳴りのような重低音まで、音波が体を突き抜けるような音響体験を提供します。

単に「大きな画面で観る」というよりは、「監督が見せたかった世界に包み込まれるような感覚」に近いかもしれません。それこそが、遠方からでも足を運びたくなるGTテクノロジーならではの特別な体験と言えそうです。

さて、そんなGT規格はもちろん素晴らしいのですが、海外のIMAXにはさらに上を行く環境が存在します。例えば、今冬の『デューン 砂の惑星：パート3』で真の映画ファンが熱狂し、話題に挙げているのは「IMAX 70mmフィルム（15/70mm）での上映」という形式です。

15パーフォレーション・70mmという超巨大フィルムで投影される映像の解像度は、情報源によって幅があるものの、デジタル換算でおおむね12K〜18K相当と言われています。この真のフルサイズフィルム体験ができる劇場は世界でも数えるほどしかありません。残念ながら、この15/70mmフィルム投影環境は現在の日本では味わえないものです。

圧倒的な臨場感を追求するほど、特別な設備が必要になる。一見するとハードルのようにも思えますが、だからこそ「わざわざ劇場へ足を運ぶ価値」や、映画館という空間の愛おしさが生まれるのかもしれません。

＊＊＊

「大きければいい」わけではない——カメラ側の壁

しかし、スクリーンが大きければいいのか？ IMAXという名前がついていれば無条件に最高なのか？というと、話はそう単純ではありません。

ここで大きなポイントとなるのが、先ほど触れた「カメラ」側の問題です。

【なぜIMAXカメラでの全編撮影は難しいとされてきたのか？】

本物のIMAX 70mmフィルムカメラは、機材自体が信じられないほど巨大で重く（無音化ケース込みで約136〜181kg）、動作音も「掃除機かヘリコプターか」というほどの爆音を発します。そのため、演者の静かな会話シーンではマイクがカメラの駆動音を拾ってしまい撮影ができません。さらに、フィルム1本（約3分間）あたりのコストが極めて高額で、フィルムの交換にも莫大な時間がかかります。
クリストファー・ノーラン監督のようなこだわり抜く作り手であっても、これまでは「勝負所のアクションや情景のシーン」を中心にIMAXカメラへ切り替える手法が主流でした。そのため、作品によってはフルサイズで観られるのが「一部の特別なシーンだけ」という贅沢な作りになっていることも多かったようです。（※近年の『オデュッセイア』のように全編撮影に挑む例や、デジタル撮影による「Filmed for IMAX」認証機材なども広がっていますが、本物のフィルムIMAXが持つ特別な空気感は、今も映画ファンを魅了してやまないのかもしれません）

なおIMAX専用カメラで撮影されていない作品の場合、一般的なカメラで撮った映像を後からIMAX規格に引き伸ばしたり（デジタル・リマスタリング処理：DMR）、画面を拡大表示したりすることになります。

「後から補強された大画面」が良いのか、それともオリジナルの画角のまま観るのが良いのか——。それは「監督が本来どんな視野で何を伝えようとしたか」という表現の意図によって答えが変わってくるはずです。

臨場感を突き詰めた巨大な施設だからこそ味わえる特別な体験がある一方で、単に「IMAXだから」「画面が大きいから」という理由だけで選ぶのが正解とは限らないのはこのためです。

テクノロジーが進化し選択肢が増えた今だからこそ、制作者の意図を読み解き、「この作品はどんなカメラで撮られ、どう観られることを望まれているのか」を知った上で劇場を選ぶ。それこそが、現代の映画ファンに許された最高の贅沢なのかもしれません。

【参考】

『オデュッセイア』作品情報・IMAX撮影に関して　映画『オデュッセイア』公式サイト: https://odyssey-film.jp/
IMAX Corporation (Press Release / Newsroom): https://www.imax.com/
GTテクノロジー導入劇場・スペック情報
グランドシネマサンシャイン 池袋（IMAX特設ページ）: https://www.cinemasunshine.co.jp/theater/gdcinemasunshine/
109シネマズ大阪エキスポシティ（IMAX特設ページ）: https://109cinemas.net/osakaexpocity/
IMAXフォーマット・アスペクト比・解説
映画.com（IMAX特集・解説記事）: https://eiga.com/
FILMAGA（フィルマガ by Filmarks）: https://filmaga.filmarks.com/