実は、私は中卒なんです。家庭の事情もあって高校には進学せず、早くから働く道を選びました。ただ、働けばすぐに生活が楽になるわけではなく、なかなか先の見えない時期が続きました。「このままでいいのだろうか」と、将来に対する不安を抱えながら過ごしていましたね。
そんな中で、状況を気にかけてくれた友人に声を掛けてもらったことから、一度環境を変えようと家を出る決断をします。その後、住む場所が定まらない時期もあり、寒さや不安の中で、自分のこれからについて考え続ける日々でした。

ギタークラフトショップでWeb制作会社の社長さんにお声がけいただいたことがきっかけでWeb制作に関わる会社に入りました。次の転職で、白黒ガラケー向けサイトのWebメディア運営会社に入り、「これ読んで勉強してみて」と、PerlCGI（Common Gateway Interface）のプログラミングの本を一冊渡されました。見よう見まねでコードを書き始めると、画面の中で自分が作ったものが動く。工場での単純作業とは違う、自分の頭で考えたことが形になる喜びを知りました。そこからご縁がつながり、Webやシステムに関わる会社に入ることになりました。

独立したい気持ちはずっとありました。社長という立場を近くで見て、「自分もこういうふうに仕事をつくる側になりたい」と思っていたんです。
ここまで続けてこられたのは、いろいろな人に助けてもらったからで。今度は自分が、“熊本で恩返ししたい”という気持ちもありました。
そして株式会社イークスとして独立し、今は熊本の企業のDX化や業務改善を行っています。

今一番多いのはシステム開発ですね。ただ言われたものをそのまま作るというよりは、打ち合わせをしながら「どのような形が一番使いやすいか」を一緒に決めていく仕事が多いです。
例えば、家政婦さんの紹介サービスのようなマッチングの仕組みを作る案件があったのですが、そこでは「利用者さんが使い慣れているLINEを活用したマッチングの仕組み」を提案しました。
それから、Webの集客やマーケティングの支援も長く取り組んできました。SEOはもう20年以上関わっていますが、最近は内部リンクやHTMLといったテクニックだけで成果が出る時代ではありません。ユーザーにとって使いやすく、信頼できる体験を提供できているか、そしてその背景にある事業や企業の姿勢まで含めて問われる時代になっています。いまのSEOは、サイト単体ではなく、事業の設計や価値提供そのものが問われる指標だと感じています。
数字を見ながら「ここがボトルネックになっているから、こう改善しましょう」と提案していくのが自分のスタイルですね。

ある畜産農家さんの事例を紹介します。非常に質のいい和牛を育てている会社さんなのですが、以前は牛の管理をスプレッドシート（表計算ソフト）でやられていました。見せていただくと、シートの名前が「さくらちゃん」など牛の名前になっているんです。牛さんへの愛を感じますが、クライアントとのやり取りがLINEで行われていたため、やり取りに手間が掛かり、管理しにくいという問題がありました。
そこで、BtoB（卸）とBtoC（通販）を一元管理できるシステムを提供しました。もちろん、牛への愛情はそのままに、オンライン上でレストランへの卸しや個人向けの販売を一元化できるようになり、在庫管理や請求書発行まで自動化することができました。
販売の一元管理を行った後には販路の拡大が必要になります。それを見越して、信頼している渋谷の食品営業代行業者を紹介し、レストランやデパートとのマッチング支援施策も協業という形でお手伝いさせていただいています。システムを作るだけでなく、事業の可能性を一緒に広げていくことが楽しいですね。

葬儀場の司会者派遣のシステムですね。葬儀っていつ発生するかわからないので、司会者の手配が非常に大変なんです。 スケジュールのマッチングから請求管理までできるツールを開発しました。最初はNotionとGoogleのスプレッドシートと連携する形で作ったのですが、これが非常に便利なものに仕上がりました。
今後はこれをパッケージ化して、同じ悩みを持つ全国の葬儀社さんにサブスクリプション（月額課金）で提供できないかと考えています。一度作った仕組みを横展開できれば、安価で多くの企業を助けられますから。

そうですね。開発ができて、マーケティングができて、データ分析もできる会社って、地方では意外と多くないと思っています。
大企業に頼むとどうしてもコストが高くなりますし、一方で小さい会社が安価に技術レベルを担保したまま、制作することは難しいことも多いです。だからこそ、私たちはなるべく小回りが利く、現実的なやり方で、しかもリーズナブルに支える。そこは強みだと思っています。“できません”ではなく、“どうしたらできるか”。その視点で一緒に考えるのがイークスの仕事です。

僕が目指しているのは、熊本を“挑戦が自然と生まれてくる街”にすることです。きっかけは「2040年問題」を知ったことでした。2040年頃までに、日本国内の労働力が1,100万人以上不足すると言われています。東京などの大都市圏ですら人手不足になる中で、地方はさらに過酷な状況になる。「人がいないから事業が続けられない」という黒字廃業も増えるでしょう。生まれ育った大好きな熊本がそうなってしまうのは嫌だったんです。
僕らがやっているDXは単なる業務効率化ではありません。企業のDX化によって、仕事の負担が軽くなり、時間の余白が生まれる。空いた時間で、「新しい商品を作ってみようか」「海外に販路を広げてみようか」という新しい挑戦が始まっていく。
熊本には古くから「わさもん（新しいもの好きという熊本の方言）」という気質があります。DXで生まれた余白が、“わさもん精神”を解放する。そんな前向きな循環を作りたいんです。
熊本を「住みやすい街トップ10」に入れるなんて、自分ひとりでできることではありません。でも、ITやマーケティングの分野で少しでも支えられるなら、自分なりの恩返しになるんじゃないかと思っています。

熊本には、AIやDXに興味はあっても「難しそう」「お金がかかりそう」と足踏みしている企業がまだ山ほどあります。だからこそ、もっと小さな会社でも取り組める「入り口」をつくりたい。
今、企業のDX化を推進する熊本市の「DXアクセラレーション事業」にも関わらせていただいています。そこでは成功事例を発表し、「あ、うちでもできそうだな」と思ってもらうことが第一歩です。高額なシステム開発だけでなく、月額数千円から始められるような手軽なツールや、Notionのような既存ツールを使った業務改善のセミナーなども増やしていきたいですね。

自分ひとりでは到底できませんが、仲間は増えています。ITの力で企業の生産性を上げ、働く人の時間を生み出す。「余白」で、新しい事業や文化が生まれる。そうやって熊本が「テストマーケティングの聖地」になり、日本中から注目される面白い街になれば、自然と住みやすい街トップ10に入っているはずです。
僕を救ってくれたこの街に、デジタルの力で恩返しをする。それが僕の生涯のミッションですね。