この業界で働き始めたときから「いつかは監督をやりたい」と思っていましたので、ついに夢が叶うときが来たんだという気持ちでいっぱいでした。

原作の絵本は、お話をいただいた時点ではまだ読んだことがなかったのですが、その存在は存じていました。表紙イラストがとても魅力的で、書店の平積みでひときわ異彩を放っていたんです。

明示はされていなかったと思いますが、僕はずっとCGを手掛けてきた人間ですので、僕に話が来た以上はそういうことだろうと解釈しました。とはいえ、キャラクターだけでなく背景までもCGにするかどうかは、最初は迷いどころでした。

2つあります。本作の舞台である「えんとつ町」は、映画アニメ公式サイトで公開されている原作絵本をご覧いただいてもお分かりの通り、たくさんの建物がひしめき合っている雑多な町です。こうした町を様々なアングルで描くなら、オブジェクトを流用できて、自由にアングルを変えられるCGの方が向いているだろうと。

もう一つは、CGならではのダイナミックなカメラワークを使いたかったというのもあります。そうするなら背景もCGで作っておいた方がやりやすい。あとは「えんとつ町」の持つインダストリアル…工業的な質感もCG採用を後押ししてくれました。CGで出しやすい雰囲気ですので。

プライベートな話になってしまうのですが、僕自身、その数年前に子を持つ親になっていたこともあって、父親と子の絆を描く物語に深く共感を覚えました。

また、これまでは比較的に年齢層高めの作品に携わってきていましたが、小さな子が見ても楽しめる作品を手掛けたいとも常々考えていたので、そういう意味でもこの「プペル」は今の自分にピッタリだなと。

「老若男女、誰もが楽しめるエンターテインメント」にすることを前提に、僕からは、家族の絆、人の成長という人間ドラマとしての要素をより明確にしたいと提案させていただきました。

西野さんからは「廣田監督にお任せします。好きなようにやってください」と言っていただけました。それこそ一番難しいオーダーなんですけどね（笑）。とはいえ、原作が存在し、ファンの方も大勢いらっしゃる作品ですので、原作を逸脱せず、尊重し映画化しています。

デザイン担当の福島敦子さんには、まずは主人公のルビッチとゴミ人間・プペルから方向性を探っていただき、最終的には個性もありつつ親しみやすさを含めたデザインにしていただきました。

本作のキャラクターたちもデフォルメを効かせて極端に細いキャラ、極端に背が高いキャラなど、シルエットだけでも面白いデザインになっています。これは西野さんにも喜んでいただけました。

プペルは、体を構成するパーツの一つ一つがどのようなゴミなのか、それをどのように組み合わせればあの姿になるか、というところから考えてデザインされています。ゴミ捨て場のゴミでできている以上、そうそう同じパーツばかりあるわけではないだろうと、原作とデザインが一部変わっているところもあります。

映画は1秒間に24コマを描写しますが、日本のアニメは1秒間に8枚、12枚などの限定されたコマ数を効果的に見せることで発展してきた文化が色濃くあります。定義としていうとそれだけでもないのですが、ここでは割愛して、こうしたアニメの手法を「リミテッド・アニメ」と言います。

手描きのアニメによる輪郭線とベタ塗りで構成されたルックは、ある種究極の形といえるくらいにこの「リミテッド・アニメ」と相性がいいんです。なぜならアニメーションを見ている人の目に一番残るのは輪郭線だからです。輪郭線の動きが残像として処理されて、コマとコマの間を脳内で補間するんです。

私はこの手法が様式的で好きなので、CGでアニメを作る場合は「リミテッド・アニメ」にして、ルックには輪郭線を付けたいと思っていました。もし、24コマ全て使うCGアニメを手掛けたくなったら、また別のルックを模索するでしょうね。

絵コンテは僕を含め主に3人で切っていますが、まずは僕が文字だけの“字コンテ”を作成し、大まかなカット割りやカメラワークの方針も伝えたうえで切ってもらいました。

西野さんからいただいたシナリオにはキャラクター同士の掛け合いが多かったので、構図に凝るよりもテンポの良さを大切にしています。そうして最初から最後までの絵コンテができたら、実際の尺に収まるようにブラッシュアップを重ねていきました。

フィルムを作るうえでは絵コンテのプランニングこそが重要だと、本作を通して改めて実感しました。

ダンスシーンは西野さんのシナリオにすでにあった要素なのですが、実はこれまで、僕はこうしたミュージカル的な要素を持つ作品の楽しみ方がよく分からなかったんですよ（笑）。

そんなとき、映画『グレイテスト・ショーマン』を観て、感動すると同時に感心させられて。映画の中で登場人物たちが歌って踊り出すシーンがここまで魅力的になるのかと。結果的に全く違うアプローチにはなっていますが、そのときの感動や発見が、本作のダンスシーンの実現を後押ししてくれたと思います。

ご本人のイメージがキャラクターそのままである方に演じていただければより強い説得力が生まれるだろうと思い、そこに重点を置いています。

ルビッチの父・ブルーノとおしゃべりな鉱山泥棒のスコップは、脚本の時点で西野さんがそれぞれ立川志の輔師匠とお笑いタレントのオリエンタルラジオの藤森慎吾さんをイメージされていたとのことで、オファーいたしました。プペル役の窪田正孝さん、ルビッチ役の芦田愛菜さんをはじめ、キャストは皆さん本当にイメージ通りで。

アフレコ現場で実際に声をあてていただいたのを聞いて、これは間違いないという確信が持てました。みなさん素晴らしかったのですが、特に印象深いのは窪田さんです。

僕が持つ窪田さんのイメージは、イケメンだけど、しゃべり口は柔らかい。ちょっと頼りなさそうな雰囲気なのに、やるときはやる……というものなのですが、そこに上乗せする形で「ゴミ人間」というなんとも掴みどころの難しい役を、見事に演じてくださいました。

デザインまでは寄せていないですね（笑）。デザインはあくまでも”昭和の雰囲気を色濃く残す、曲がったことを嫌う江戸っ子気質のオヤジ”というコンセプトです。

プペルがゴミ捨て場のゴミから誕生する冒頭のシーンと、先ほどもお話したダンスシーンですね。

また、予告編動画にも少し登場していますが、とある経緯から、プペルとルビッチがトロッコで爆走するアクションシーンも見どころの一つです。このシーンはアトラクションのような気持ちで見ていただくだけでも楽しめますが、2人が絆を深める過程・きっかけでもありますので、そうした視点でもお楽しみいただければ幸いです。あとはやっぱり、ブルーノとルビッチの間にある「親子の絆」ですね。

これはどうすればいいんだろう、どのようにするのが正しいのだろう……と答えが見えなくて悩むことは僕も常にありましたし、それは今も同じです。そうした壁を乗り越えられてきたのは「それでも諦めずに作り続けた」からです。

壁にぶつかって悩むこと自体は誰にでもあります。月並みですが、そんなときも立ち止まらず、常に挑み続けてもらいたいと思います。僕はそうしてきたことで、こうやって監督になれました。