唐突ですが、皆さんのパスポートは、何年有効のタイプですか?

通常、5年または10年ということになります。

10年有効タイプのものは、申請時の価格がやや高いのですが、

一度の手続きで長い期間使える10年有効タイプが

私には便利だと、そちらを選んでいます。

しかし、この全世界を包んでいるコロナ禍。

海外にまた行けることがあるのか…確信はありません。

じわじわと日本でも、新型コロナウイルスについて

ニュースで知るようになった2月頃、

3月の頭には、パスポートが切れると気づきました。

その頃は、特に「近々に海外への渡航歴がある人は要注意」と言った雰囲気でしたが、すでに「マスク、手洗い」にも注意喚起がされていました。

このタイミングでパスポートが切れるなんて…

気分は、ブルーに。

しかし、切れる前に手続きしないと、もっと面倒なことになってしまいます。

とにかく、さっさと申請を済ませるために旅券事務所へ。

あまりに人がいなくてびっくり! という感じでした。

取り急ぎ申請を済ませましたが、

今度は、更新したパスポートを取りに行かなくてはなりません。

いつから取りに行けるのかという日時の詳細は忘れましたが

半年以内に受け取らなくては、失効してしまうのです。

そうこうしているうちに、緊急事態宣言が出され、

旅券事務所も、すぐに渡航予定がない方は来ないように…と告知が。

本当にタイミングが悪すぎます!

いったいなんという「コロナ時代」だろうと…

現実をエスケープするために…(苦笑)

古き良き昔、「私の海外渡航時代」に想いを馳せて

心地よい気分に、しばし浸る時…

私の初めての海外旅行は、20歳の時、シンガポールでした。

その後、異文化や外国を知ることの素晴らしさに感動し、

毎年のように、あちらこちらへ。

ニューヨーク、イタリア、フランス、イギリス、香港、グァム…

ニュージーランドでは、1年間暮らすことに。

ニューヨークは、2度行きましたが、2度目は国連世界女性会議のNGOのメンバーとして参加しました。その時に英語の出来なさを痛感して

ニュージーランドに語学留学することに。

ニューヨークは、刺激的な街。何度も行きたい。

アメリカ全土にコロナが広がっており心配です。

イタリアも2回、訪れました。大好きな国です。2度目は、大学の博物館学芸員資格取得のための実習として、ローマにあるシスティーナ礼拝堂のミケランジェロの修復画についての技術と理論を学ぶ、ショート留学でした。

あの愛するイタリアもコロナのダメージが大きかったですね。

ニュースを見るたびに胸が痛みました。

また、パリのノートルダム寺院では、荘厳なクリスマスのミサに参列したのですが、なんと火事になって焼失してしまいましたね。

あれも、これも…忘れられない思い出ばかり。

とても語り尽くせない。

あの時、あの国を訪れて本当に良かった。

また来られるなんて気軽に思っていたのに。

その瞬間、瞬間って大切で価値があり、

すべてに感謝したいと、今なら思えます。

今はすでに、なくなった風景。

そして、自由な渡航が難しい時代。

出国も入国も隔離が必要だったり…

とても良い時代に、自由奔放に海外へ行くことができ、

貴重な体験を沢山しました。

若い頃は、また行ける、いつでも行ける…と思っていましたが、

行けるタイミングは、実はそんなにない。

まずは、自分が健康であること、年を重ねるといつも調子がいいとは限らないのです。

また、両親も年をとります。親の入院や介護…など。

そして、予想もしないこのようなパンデミック。

外国へ行けるご縁があるなら、そのご縁を大切にすること。

それは、本当に大事なことで、ありがたいことだと痛感しています。

そして、6月、ややコロナが収まったように見えた頃、

ようやく、私は旅券事務所にパスポートを受け取りに行きました。

何冊目だろう? 4冊目ぐらいかな?

果たして、今から10年の間に海外へ行ける日が来るのかどうか、

わからないので、取りに行こうかどうしようか迷いました。

しかし、パスポートを持っていなければ、私の海外への道は完全に遮断されます。

自分からシャットアウトしてはいけないと思いました。

希望を持たないとね。

パストポートさえ持っていれば、きっとまた、隔離なんてされずに

簡単に行ける日が来る…そう信じたい。

この先の10年、また海外へ旅立つ日がありますように。

全世界の人が、自由に色々な国へ渡航できる日が、1日も早く来ますように。

コロナの終息を願ってやみません。